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《红楼梦》对于元宵节的刻画非常细致，尤其是贾妃元春省亲那年的元宵节，贾府热闹异常，排场极尽隆重奢华。而第五十三回、五十四回的元宵节家庭小宴，更能代表当时的仕宦富贵之家的过节方式。

清代 孙温绘《红楼梦》之大观园试才题对额 

清代 孙温绘《红楼梦》之贵妃省亲

为了贾妃省亲，贾府耗巨资修建了大观园。

元宵节那日，大观园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽的太平气象，富贵风流。贾妃看后都默默叹息奢华过费。

看那清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪。

上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏，更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。

船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。

行完国礼、家礼，叙完离思之情后，贾妃在宝玉等众人簇拥导引下，入大观园中的正殿开宴席。席后，贾妃命传笔砚伺候，为中意的几处景致赐名，命诸姐妹各题一匾一诗，并命宝玉为潇湘馆、蘅芜苑、怡红院、浣葛山庄四处各赋五言律一首，以试其才。

林黛玉本想在此夜大展其才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，不好违谕多作，只胡乱作一首五言律诗应景罢了。后见宝玉独作四首有些吃力，便偷偷替他作出一首“杏帘在望”，被贾妃赞赏为四首之冠，并将浣葛山庄改名为稻香村。

作完诗，太监点了四出戏：豪宴、乞巧、仙缘、离魂，虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。戏子龄官颇受贾妃喜欢，另唱《相约》《相骂》两出戏。

撤筵后，贾妃又游玩未到之处，随后赏赐各人，众人谢恩毕，丑时三刻，贾妃起驾回銮。准备数月的省亲终于落幕，贾府人人力倦，各个神疲，唯独宝玉最闲暇，正和众丫头掷骰子、赶围棋作戏，又被贾珍请去看戏、放花灯。

贾珍这边唱的是《丁郎认父》《黄伯央大摆银魂阵》《孙行者大闹天宫》《姜子牙斩将封神》等类戏文，锣鼓喊叫之声远闻巷外，极为热闹。满街人个个赞道：“好热闹戏，别人家断不能有的。”

“上元设灯谜，猜中以物酬之，俗谓打灯虎” ，“好事者或为藏头诗句，任人商揣，谓之猜灯”，明清时期流行着这样的元宵风俗。在《红楼梦》中，“一架小巧围屏灯”，由贾府姐妹们自己作谜“写出来粘于屏上”，既是贵族家庭儿女们自己娱乐，又有文人趣味。

然而，出现于元宵节间的这组浅俗有韵的灯谜，还具有暗示制谜人一生遭际的作用，是一组悲剧性的预言。对于《红楼梦》这样一部后三十回迷失无稿的著作，这些灯谜尤为可贵。根据庚辰本脂砚斋评语，元春爆竹谜是“才得侥幸，奈寿不长”，迎春算盘谜是“惜不得其夫”，探春的风筝谜是“远适之嗽”，惜春的佛前海灯谜“是为尼之遗也。”

民俗猜灯谜与人物命运有着密切联系，利用民俗，作者隐晦地透露着结局和他创作的匠心。而这些民俗也更加地打动人心，本是节日的欢乐，却潜伏着全书感伤的基调，尤其最后悲剧的命运，每每再令人想起曾经的繁华元宵，会让读者增加更多的情感色彩，元宵节的这一习俗在读者心中更有了深刻的印象。

十五日之夕，贾母在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴，共摆了十来席。

每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。

一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花花卉并草字诗词的璎珞。原来绣这璎珞的也是姑苏女子，名唤慧娘。因她亦是书香宦门之家，原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比，每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。她不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡仕宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。

竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰林先生们，因深惜慧绣之佳，便商议了将“绣”字隐去，换了一个“纹”字，所以如今都称为“慧纹”。若有一件慧纹之物，价则无限。

贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进上了，目下只剩这一幅璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。又有各色旧窑小瓶中都点缀着“岁寒三友”“玉堂富贵”等鲜花草。

上面两席是李婶薛姨妈二位。贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊，茶碗、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回，又向薛姨妈李婶笑说：“恕我老了，骨头疼，放肆，容我歪着相陪吧。”

因又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞花瓶香炉等物。外另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐。

故下面方是邢夫人、王夫人之位，再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻。西边一路便是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姐妹等。

两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。

窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。

廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。廊上几席，便是贾珍、贾琏、贾环、贾蓉、贾芹、贾芸等。

当下人虽不全，在家庭间小宴中，数来也算是热闹的了。

林之孝之妻带了六个媳妇，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡，上面放着用大红绳穿着的铜钱。这些媳妇把钱都打开，将彩绳抽去，散堆在桌上。

戏台上正唱《西楼·楼会》，贾母说赏，三个媳妇就向台上撒铜钱。当夜的曲目还有《八义》《寻梦》《下书》《灯月圆》等。

听完戏，众人开始行令，击鼓传梅，传到谁手里，除了罚一杯酒外，还要说笑话。凤姐讲的聋子抬炮仗的笑话，直接引出了又一个节目：放烟花。

贾府的烟花都是各处进贡之物，虽不大，却十分精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮。说话间，外面一色一色的放了又放，又有许多满天星、九龙入云、一声雷、飞天十响之类的零碎小爆竹。放罢，然后又命小戏子打了一回“莲花落”，撒了满台的钱，命那孩子们满台抢钱取乐。等撤去残席，外面另设各种精致小菜，之后方散。